Han regnes som en av de 4 store innen litteratur samtidig med Bjørnstjerne Bjørnson, Alexsander Kielland og Jonas Lie. Han levde fra 1828 til 1906.
Han jer født og oppvokst i Skien, men flyttet til Kristiania hvor han gikk på gymnaset sammen med Bjørnstjerne Bjørnson. Han jobbet senere både ved teateret i Bergen og i Oslo.
Han bodde 27 år i utlandet, bl.a. i Italia. Her skrev han "Brand" og "Peer Gynt". "Peer Gynt" ble skrevet som et lesedrama, men da Ibsen oppdaget at det ble stadig mere populært med operetter og syngespill ønsket han å omarbeide stykket til en teaterversjon med musikk til. Han kontaktet derfor Edvard Grieg for at han skulle skrive musikk til stykket.
Både musikken til "Peer Gynt" og skuespillet er kjent over hele verden, men det er allikevel sjelden man ser en forestilling hvor musikken er med. De to elementene passer nok ikke så godt sammen i en scenisk enhet, men som selvstendige kunstverk fungerer de utmerket. Senere har også Harald Sæverud komponert musikk til "Peer Gynt".
Andre kjente skuespill fra Ibsen:
Et dukkehjem, Villanden, Gjengangere, En folkefiende, Rosmersholm, Når vi døde våkner og Hedda Gabler.
Ibsen fikk en rekke utmerkelser, også fra den danske og svenske kongen, og er gravlagt i Oslo på Vår frelsers gravlund. Han er en av verdens mest spilte dramatikere.
